El petróleo es el combustible fósil más utilizado en la actualidad.
El material formador por excelencia es el plancton. Los microorganismos muertos caen al fondo del mar y se entierran por los sedimentos marinos.
Es una gran necesidad de la sociedad moderna. Con el petróleo se pueden fabricar plásticos y distintos productos químicos, medicamentos, lacas, disolventes, etc.